Bal masqué !

Le bal masqué, ou mascarade, était une distraction très prisée au XVIIIe siècle, et pas seulement en période de carnaval. La fête pouvait être même assez joyeuse, comme le montre cette gravure où Miss Chudley, demoiselle d’honneur de la princesse (illisible), dont le costume à l'antique est légèrement mis en désordre par deux galants lors d’un bal masqué italien dans les jardins du Ranelagh en février 1749. Situé à Chelsea dans la banlieue de Londres, le lieu porte le nom du comte de Ranelagh qui y possédait une maison. L’ensemble fut acheté en 1741 par un groupe dirigé par le propriétaire du Théâtre Royal, et les jardins ouverts au public. Il devinrent très à la mode, et fameux pour les fêtes et ses concerts.