La scomparsa del manoscritto tibetano

J'ai signé avec l'éditeur italien O barra O Edizioni pour trois romans (dans un premier temps). Le premier, la regina nepalese, est sorti il y a peu. Le deuxième, La scomparsa del manoscritto tibetano (l'affaire du manuscrit tibétain, de la série des "Betty Bloch"), est annoncé en sortie prochaine. Il présente la particularité de se dérouler en partie à Strasbourg. Il est épuisé en français, mais les collectionneurs d'alsatiques peuvent peut-être encore trouver la version papier d'occasion sur Amazon.

 

 

 

 

Comme des papillons...

"Watteau, ce carnaval où bien des cœurs illustres,

Comme des papillons, errent en flamboyant,

Décors frais et légers éclairés par des lustres

Qui versent la folie à ce bal tournoyant…"

        (Baudelaire, Spleen et idéal, VI, Les Phares, extrait)

 

Le génie de Watteau fut longtemps dédaigné en France. Ses toiles y étaient rares, le Louvre n’en possédant qu’une seule "l’embarquement pour Cythère". Mais à partir de 1830, popularisé par les gravures, il devint un peintre très à la mode. Baudelaire, critique d’art remarquable, y a contribué !

Illustration : Jean-Antoine Watteau (1684 - 1721), les plaisirs du bal (vers 1715-17), Dulwich Picture Gallery, Londres.

 

Salem et Pompadour

Fondée en 1134, l’abbaye cistercienne de Salem, proche du lac de Constance, était une des plus puissantes du sud de l’actuelle Allemagne. Ravagée par un incendie en 1697, elle a été reconstruite en cumulant des caractères médiévaux, baroques, rococo… Elle n’est plus occupée par les moines depuis sa sécularisation par Napoléon Ier en 1802, qui en fit cadeau au margrave de Bade en récompense de leur soutien. Le fils du Grand-Duc de Bade récemment décédé (neveu du prince Philippe d’Édimbourg), y avait un appartement que la famille a conservé.

Cette abbaye est vaste comme un village, et comporte, outre un internat célèbre, quelques curiosités artistiques. Ainsi l’autel de Bernhard Strigel (1461-1528), sauvé de l’incendie de 1697, qui présente une Vierge à l’enfant qui est la première scène nocturne de l’art occidental (on garde la trace d’une autre scène nocturne un peu plus ancienne, peinte aux Pays-Bas, mais disparue).

Parmi les nombreuses curiosités de Salem, citons la salle impériale (qui aurait plu à Jean Cocteau, j’y reviendrai), l’église, de style gothique, mais complètement redécorée au XVIIIe siècle, notamment par de magnifiques groupes d’albâtre (j’y reviendrai aussi…), ou encore la bibliothèque. D’abord gothique, celle-ci fut reconstruite en style rococo après l’incendie. Elle présente une allure insensée : des étagères anciennes coexistent avec d’autres, modernes, de style IKEA. Les livres qui les occupent sont des dépôts de diverses bibliothèques allemandes, les moines ayant emporté les leurs lors de la sécularisation. Parmi ces derniers, figurait une collection originale : lors du décès en 1764 de Madame de Pompadour, l’abbé de Salem racheta la bibliothèque de la défunte, et la rapatria dans son abbaye…

Illustrations :

-       Une vue du bâtiment principal (180 m de long !)

-       Une vue de l’état actuel de la bibliothèque. Les galeries étaient à l’origine soutenues par de lourds piliers gothiques, mais les architectes du XVIIIe siècle préférèrent alléger le décor en les suspendant au plafond.

 

 

 

La reine népalaise à Turin...

Heureux de découvrir que mon roman La Regina Nepalese sera présent, avec toutes les nouveautés de O barra O Edizioni, au salon du livre de Turin (18 au 22 mai).

 

 

Fêtes vénitiennes

Les Fêtes vénitiennes est une l’huile sur toile d’Antoine Watteau de 1719. L’œuvre est conservée à la National Gallery d’Édimbourg.

Pour que la fête soit complète, Watteau a peuplé le tableau de ses amis :

Au premier plan, un couple face à face danse le menuet. L’homme au chapeau noir à gauche, en habit de comédien italien, est Nicolas Vleughels (1668-1737), ami proche de Watteau, un peintre célèbre qui passa une bonne partie de sa vie en Italie (Rome, Venise, Modène...).

La danseuse au centre, en belle robe nacrée, est l'actrice Christine Charlotte Desmares, maîtresse du duc Philippe d’Orleans ; ils eurent ensemble une fille, Angélique de Froissy (1700-1785), légitimée en 1722 par le duc devenu Régent (il mourra l’année suivante). Angélique épousa un comte de Ségur ; elle est l’arrière-arrière-grand-mère de la comtesse de Ségur (1799-1874).

Parmi les personnages derrière le couple, dont beaucoup sont occupés à flirter, Watteau s’est représenté lui-même, à droite en habit bleu clair, assis et jouant de la cornemuse (ou musette), à l’époque un instrument à forte connotation sexuelle. Une statue au déhanchement suggestif domine la fontaine en fond. Les rehauts clairs de son corps renvoient à la robe de Christine Charlotte Desmares et à d’autres personnages, dans un subtil travail de lumières, de matières et de couleurs. Pour une belle fête, c’était une belle fête…

Attardons-nous un instant sur Christine Charlotte Desmares, dite la Desmares. Née à Copenhague en 1682, elle mourut en 1753. Cette comédienne, que l’on surnommait affectueusement Lolotte, était la nièce et l’élève de la Champmeslé, célèbre tragédienne du XVIIe siècle, amante de Racine et merveilleuse interprète de ses tragédies. Lolotte avait donc de qui tenir ! Elle finira sa vie en compagnie d’un banquier suisse. La "Folie Desmares", petit château de Châtillon que lui offrit le banquier et où elle habita, existe toujours. Je joins son portrait, dans une belle robe de théâtre, par Jean-Baptiste Santerre (1651-1717). L’œuvre (collection privée) est intitulée "la jeune femme au billet doux", mais les experts sont formels : c’est elle, c’est bien Lolotte…

 

 

Bhrikuti est arrivée...

Reçu de mon éditeur italien mes exemplaires d’auteur. C’est un joli livre, et c’est charmant de voir la reine Bhrikuti s’exprimer en italien. Elle est maligne, la petite Népalaise !

 

 

Avant, après...

William Hogarth (1697-1764) est un peintre et graveur anglais d’importance majeure. Il fut également mécène, s’intéressant aux problèmes sociaux de son époque. Il excella dans la peinture d’Histoire et le peinture religieuse, mais il n’hésitait pas à aborder le mode humoristique. Il fut d’ailleurs l’un des membres fondateurs de la "Sublime Society of Steaks", composée de peintres, comédiens, acteurs, etc. amateurs de steaks grillés.

Hogarth est l’auteur de plusieurs séries fameuses, telles que le mariage à la mode, A Harlot's Progress (la carrière d’une prostituée), ou The Rake’s Progress (la Carrière d’un libertin), des "pièces morales" qui le feront connaître dans toute l’Europe. Igor Stravinsky s’inspirera de son Rake’s Progress pour composer son célèbre opéra éponyme (1951).

Hogath s’amusa aussi à peindre en 1730-31 la célèbre paire comique "avant-après" (Tate Gallery), qu’il convertit également en gravures en 1736. Elle montre un couple avant et après la "faute", dans un décor forestier en écho aux fêtes galantes de Watteau. La scène "avant" montre la jeune femme résistant aux avances empressées de son amoureux. Mais les pommes qui tombent de son tablier préfigurent une chute prochaine… "Après", le désordre des vêtements des deux protagonistes ouvre des perspectives indiscrètes sur leurs intimités respectives ; tous deux présentent des visages plus qu’embarrassés, comme s’ils avaient été dépassés par leurs actes…

Hogarth en peindra une seconde version, en intérieur cette fois. Il s’en inspirera pour les gravures, également situées dans une chambre. La table de toilette renversée et le miroir brisé "après" illustrent la perte de la vertu et de l’innocence. La femme se désole tandis que son compagnon remonte sa culotte. Un livre du philosophe grec antique Aristote git par terre, dont le titre est "Omne Animal Post Coitum Triste" (tout être vivant est triste après le coït). Notons que cette célèbre citation du médecin Galien (129-201) est ici tronquée : la phrase se poursuit par "…præter gallum mulieremque", à l’exception du coq et de la femme.

No comment.

 

Avant

 

Après

 

Avant

 

Après