"Ah ! lui dis-je, en me débarrassant de ses bras, c’en est trop, Monsieur, vous me fatiguez, laissez-moi : si vous vous êtes flatté de me voir répondre à vos vœux, perdez un espoir qui vous abuse ; il n’est rien que je ne fasse pour me soustraire à un hymen que j’abhorre."
(Mémoires de Mlle de Benneval, 1738)
Illustration : Jean-Frédéric Schall : "Quand l’hymen dort, l’amour veille", vers 1780. On voit le mari assoupi, et l’épouse adressant un signe à son amant caché derrière un arbre, lui indiquant qu’elle glisse un billet – cacheté - dans le carquois de la statue de Cupidon…
La scène montre une partie du parc de l’Élysée. L’ancien hôtel de Mme de Pompadour, - précédemment hôtel d’Évreux et aujourd’hui Palais de l’Élysée – avait été racheté en 1773 par le riche banquier bordelais Beaujon. Hydropique, se mouvant avec difficulté, il aimait s'entourer de jeunes et jolies infirmières dont il exigeait une exclusivité platonique qui, à en croire le tableau, n'était pas toujours respectée. On reconnait le banquier, avec sa canne, et à l'arrière-plan la fontaine aux Lions, à laquelle Pâris n'avait pas encore ajouté son rocher décoratif. (Cette anecdote est rappelée sur le site internet de l’Élysée).
