Charles Simon Favart (1710-1792) fut un auteur de pièces de théâtre et d’opéras-comiques célébrissime en son temps. Il a d’ailleurs laissé son nom à la grande salle du Théâtre National de l’Opéra-Comique à Paris, établissement dont il fut le premier directeur. Fils de pâtissier, Favart perdit son père assez jeune et se lança dans l’opéra-comique pour aider sa mère. Après des débuts difficiles, il obtint un énorme succès en 1741 avec « La chercheuse d’esprit » (musique de Jean-Claude Trial).
Certaines des chansons des spectacles de Favart étaient immensément populaires. En voici quelques extraits :
"Le monde est plein de tricheries :
Les courtisans,
Par mille discours séduisants,
Savent cacher leurs fourberies ;
Par les amis, les amis sont dupés.
Craignons les serments des coquettes,
Et la pudeur des plus simples fillettes :
Les plus fins y sont trompés"
"Pour assurer notre bonheur,
La banqueroute est fort utile ;
Mais je perdois crédit, honneur,
Disoit un marchand de la ville.
Sa femme lui répond tout bas :
Peut-on perdre ce qu’on n’a pas ? "
"Souvent un gourmand, en cueillant
Un fruit qui paroît excellent,
N’a que le reste des insectes ;
Il en est de même à peu près
De ces divinités suspectes
Pour qui les seigneurs font des frais…"
Illustration : Portrait de Charles-Simon Favart par Jean-Etienne Liotard, pastel, 1757, collection privée.
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