Les Chevaliers de la Mouche à Miel…

Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon (1692-1753), fille du Prince de Condé et de la princesse Palatine, avait épousé le duc des Maine, bâtard légitimé de Louis XIV et de Madame de Montespan. Elle le suivit (ou l’entraîna ?) dans divers complots qui leur valurent à tous deux des séjours en prison. Sa vie fut si romanesque que Dumas en fit un roman, Le chevalier d’Harmental.

Une fois plus ou moins retirée de la politique, la duchesse entretint dans son château de Sceaux une nombreuse troupe d’amis, dont des écrivains, savants et artistes. Elle donna des fêtes grandioses (parmi lesquelles les fameuses seize « grandes nuits de Sceaux », entre avril 1714 et mai 1715), avec poésies galantes, théâtre de société, bals, ballets, cantates, tragédie grecque et opéra-comique...

La duchesse du Maine était violente, voluptueuse, dotée d’un tempérament de feu. Elle était également de petite taille, comme toute sa famille. Ces caractéristiques réunies lui valurent divers sobriquets, telles la "poupée de sang", ou encore "la mouche à miel" (l’abeille). Prenant les moqueurs au mot, elle fonda en 1703 un ordre dit de la Mouche à miel, parodie des ordres de chevalerie ou maçonniques. Il comprenait 40 membres, comme la Comédie Française ! L’abbé Genest, Malézieu, Voltaire, Montesquieu, Mmes de Staël, de Rohan, de Croissy, du Deffand, Fontenelle, d’Alembert, le marquis de Pompadour, etc. en étaient membres.

On était reçu dans l’ordre au cours d’une cérémonie solennelle, en jurant de se soumettre aux instructions de la « dictatrice du palais enchanté de Sceaux ». Par exemple, on ne devait jamais quitter la danse, même si « vos habits sont percés de sueur et que l’écume vous vient à la bouche ». Tous les chevaliers arboraient une médaille en or suspendue à un ruban jaune citron. Sur l’avers, le profil de la duchesse entouré de la légende "L.BAR. D. SC. D. P. D. L. O. D. L. M. A. M." pour "Ludovise baronne de Sceaux, dictatrice perpétuelle de l'ordre de la Mouche à miel". Au revers, une abeille volant vers une ruche entourée de la devise "Piccola si, ma fa pur gravi le ferite" (Petite, mais elle fait de profondes blessures).

En cas d’infraction aux règles, la dictatrice distribuait de sévères punitions : c’est ainsi que M^lle de Moras qui avait commis le crime insigne d’égarer sa médaille, dut la récupérer cachée dans un pâté tout en chantant un poème de louanges à la duchesse...

 

-       La médaille de l’ordre.

-       Portrait de la duchesse par Pierre Gobert (1662–1744), Musée du Domaine Départemental de Sceaux.

-       Le château de Sceaux vers 1720. À l’origine propriété de Colbert, ce château fut rasé à la Révolution ; l’actuel château de Sceaux datant du XIXe siècle.